Los aprendizajes sexuados no sólo se transmiten a partir de los anuncios dirigidos explícitamente a niños y niñas, sino también a través de toda una serie de personajes populares que se utilizan como referentes. De nuevo nos encontramos con grandes diferencias entre los referentes masculinos y los femeninos, que en el fondo cumplen la función de seguir reforzando y legitimando los arquetipos vigentes. Los de ellos provienen generalmente del deporte y los de ellas de la moda.

En el anuncio de Pepsi, aparecen grandes jugadores de fútbol batiéndose en un duelo y en el de Príncipe, el protagonista es el jugador de baloncesto Pau Gasol. Además, en éste último se aprecia la admiración que despierta en unos niños, para los cuales él es un ídolo.
En Elnett y en Visible Results de L’Oréal, los personajes elegidos son una modelo y una cantante.

Por lo general, los referentes masculinos en cuanto a profesiones, como ya hemos dicho, suelen ser más variados que los de las mujeres, que son más limitados en cuanto a cantidad y diversidad. Es sintomática la referencia al personaje televisivo Ironside, un abogado tetrapléjico, que hace uno de los personajes en el anuncio de la ONCE. En publicidad, no aparecen referentes de este tipo para las mujeres.

Finalmente, la publicidad también puede aportar ejemplos de las consecuencias que tiene promover ocupaciones sexuadas. En el anuncio de la Cadena SER, la foto de su equipo muestra cuantitativamente la excepcionalidad de la presencia de mujeres en algunas profesiones. En este caso, podemos ver que hay catorce hombres y dos mujeres. Se trata de un ejemplo del resultado de insistir en modelos de aprendizaje sexuado y, al mismo tiempo, de la negación de un referente positivo para las mujeres. Mientras que un hombre que quiera trabajar en la radio puede sentirse incentivado a hacerlo en un equipo así, donde tiene muchos iguales, no sucedería lo mismo en el caso de una mujer.